O negócio em expansão dos drones

Os drones estão por toda parte. Menos de uma década atrás, o Pentágono tinha cerca de cinquenta veículos aéreos de combate não tripulados (conhecidos como drones ou UAV — veículos aéreos não tripulados). Estima-se que atualmente tenham cerca de sete mil deles (e o Congresso pediu cerca de 5 bilhões de dólares em mais drones em 2012). Há uma cena na série de televisão de sucesso da Showtime, Pátria, onde Nicholas Brody (ex-prisioneiro de guerra e atual congressista dos Estados Unidos) é informado por David Estes (diretor do Centro de Contraterrorismo da CIA) que o uso de drones na guerra contra o terrorismo passou de quarenta veículos aéreos de combate não tripulados para quase quatro mil em pouco tempo. Embora fosse uma cena fictícia, era o tipo de declaração que faria qualquer um levantar uma sobrancelha. O que torna tudo ainda mais interessante é que esses números fictícios não estão nem perto da impressionante realidade de quantos drones estão em operação. E esse é apenas o trabalho que está sendo feito pelos Estados Unidos. O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos identificou cinquenta e seis tipos diferentes de drones usados em mais de dez países (e esses dados não incluem lugares como China, Turquia e Rússia). Agora, os drones estão se movendo do campo de batalha para sua vizinhança e, junto com isso, estão prestes a criar uma nova indústria. De acordo com a Administração Federal de Aviação, o uso de drones comerciais no espaço aéreo dos Estados Unidos poderia se tornar oficial a partir de 2015. Como o New York Times escreveu em 25 de dezembro editoriais: “O sinal verde para drones, assinado em fevereiro pelo presidente Obama na lei de reautorização da FAA, prevê uma indústria de drones com câmera de mais de 5 bilhões de dólares sendo usada para todos os tipos de propósitos, desde publicidade imobiliária até pulverização de plantações, monitoramento ambiental e trabalho policial.” Mas isso é apenas o começo — analistas do setor preveem que o mercado dobrar em menos de uma década. A adoção comercial e civil da tecnologia militar não é novidade; tivemos a adoção em massa do relógio de pulso após a Primeira Guerra Mundial quando os soldados começaram a colocar seus relógios de bolso em seus pulsos para fins mais práticos. Muito do trabalho e da inovação provenientes do Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) é criado para uso militar, mas depois é comercializado para aplicativos comerciais (isso inclui redes de computadores e o primeiro sistema de hipertexto, que era uma forma inicial da interface gráfica do usuário). Com tantos produtos que começam como algo especializado para os militares e depois são entregues a nós cidadãos todos os dias, está ficando claro que os drones estão à beira de algo grande. Então, como poderia ser uma empresa baseada em drones? Chris Andersoné ex-editor-chefe da Com fio além de ser três vezes autora de livros de negócios mais vendidos ( A cauda longa, Gratuito e Fabricantes). Recentemente, ele deixou seu posto em Com fio para trabalhar em seu próprio projeto de paixão-(Drones DIY)) -virou inicialização ( Robótica 3D), que recentemente levantou cinco milhões de dólares em financiamento de risco. Ele estava pensando em drones sendo usados comercialmente cerca de meia década antes de a FAA acordar com isso. Em uma postagem no blog de 2009, você pode sentir o pensamento nascente sobre o quão poderosa uma rede baseada em drones poderia ser para empresas em um futuro não muito distante. Fred Smith, fundador da FedEx, então queria o uso de drones em sua empresa o mais rápido possível. Da postagem: “Os cargueiros de carga não tripulados têm muitas vantagens para a FedEx: mais seguros, mais baratos e com uma capacidade muito maior. A forma ideal é a “asa misturada”. Esse design não faz uma distinção clara entre asas e corpo, então quase todo o interior de ambos pode ser usado para carga. O resultado é que o prêmio de preço do transporte aéreo sobre o mar cairia de 10 vezes para 2 vezes (com todas as vantagens de velocidade do ar).” A postagem continua: “o principal é NÃO ter pessoas a bordo, nem mesmo como apoio. Uma única pessoa na nave exige um design completamente diferente, além de economia e logística radicalmente diferentes. As eficiências vêm com uma operação 100% robótica.” Hoje, anos depois, Anderson ainda acha que ainda não estamos lá. Atualmente, ele está vendendo um drone de 500 dólares que é uma aeronave pequena e leve que só pode ser usada em zonas não urbanizadas e deve seguir leis específicas para não interferir com a autoridade da FAA (o que inclui o transporte de cargas úteis e outros usos atualmente ilegais). A ascensão dos drones comerciais — ainda mais automação — resultará na perda de empregos? É muito cedo para dizer, mas é importante lembrar que precisaremos de uma força de trabalho significativa para projetar, programar, manter e organizar esse tipo de negócio. O uso de drones no trabalho doméstico criará um número significativo de empregos nos quais o talento e o título nem existem hoje. Imagine o híbrido de aviação, logística, tecnologia, gerenciamento da cadeia de suprimentos e muito mais que será necessário para ser um funcionário eficaz em um futuro próximo para a indústria de drones. Essa quantidade de mão de obra nova será capaz de compensar totalmente aqueles que atualmente têm empregos que podem ser substituídos por drones? Depende de vários fatores desconhecidos neste momento, mas a mudança está chegando. Cada vez mais, o que vemos na ficção científica e nos quadrinhos se torna uma realidade comercial. Rápido. Não se trata apenas de construir um FedEx melhor. O fato é que, com todos os obstáculos legais, de privacidade e da FAA que precisarão ser superados, esse é o início de uma nova indústria. Como Anderson já declarou em inúmeras ocasiões: a tecnologia avançada que encapsula um smartphone (GPS, acelerômetros, giroscópios e softwares e interfaces simples de usar misturados com hardware sofisticado e leve) significa que soluções baratas para veículos aéreos não tripulados são uma certeza. Quando os drones estão sendo usados em ambientes domésticos, além de alguns setores de nicho e entusiastas ricos — e os cidadãos sentem que sua privacidade não está sendo violada — não é difícil imaginar empresas e profissionais de marketing criando maneiras novas e criativas de usar drones para comercializar melhor seus negócios. Atualmente, geólogos como Jan Grygar estão usando drones para tirar fotografias de alta definição, enquanto Simon Jardine e sua empresa, Eye In The Sky, estão usando drones para vender fotografias aéreas. Curiosamente, tanto a Grygar quanto a Jardine também abriram empresas para fabricar e vender drones para outras empresas. “A analogia está mais próxima do PC vindo depois do mainframe”, admite Anderson. “O que quer dizer que esses não são os drones mais poderosos do mundo, mas serão os mais baratos e estarão disponíveis para pessoas comuns. Fundamentalmente, essas pessoas encontrarão novos aplicativos para a plataforma que as indústrias tradicionais nunca imaginaram.” Agora, estamos começando a ver usos de drones na agricultura, modelagem 3D, segurança (como salvando rinocerontes na África do Sul), análises ambientais, reportagens, filmagens, monitoramento de direitos humanos e muito mais. Imagine o que acontecerá à medida que mais capital de risco, empreendedores, inventores e, a cada dia, pessoas começarem a explorar as novas oportunidades de negócios que os drones criarão. Eu, por exemplo, dou as boas-vindas aos nossos novos senhores dos drones.

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