Beauty Pays: Why Attractive People are More Successful, Daniel S. Hamermesh, Princeton University Press, 2011 La Seduction: How the French Play the Game of Life, Elaine Sciolino, Times Books, 2011 Pouco tempo depois de começar meu trabalho na HBR, deparei-me com o trabalho de Catherine Hakim, professora de sociologia da London School of Economics. Na época, ela estava recebendo muita atenção da imprensa no Reino Unido por propor que o "capital erótico" - uma mistura de beleza, sex appeal, autoapresentação e habilidades pessoais - era um ativo a ser valorizado, desenvolvido e empregado, assim como o dinheiro, a inteligência e as conexões sociais. Perguntei a uma colega inteligente e experiente o que ela achava da ideia. Afinal de contas, Hakim estava argumentando que os empresários podem e devem aproveitar o capital erótico para avançar em suas carreiras. Com certeza isso poderia funcionar como um tópico legal e controverso de "gerenciamento de si mesmo". O colega me disse para não tocar no assunto nem com uma vara de três metros. Passados 18 meses, Hakim já escreveu um livro. O mesmo aconteceu com Daniel S. Hamermesh, economista da Universidade do Texas, em Austin, cuja pesquisa se concentra nos ganhos associados a ter um rosto bonito. Assim como Elaine Sciolino, ex-correspondente do New York Times em Paris, que acredita que tudo na França, inclusive o sucesso na carreira, pode ser resumido em sedução. Portanto, que se danem os tabus - estou escrevendo sobre capital erótico na HBR. A questão fundamental permanece: Esse é um tópico que os gerentes devem levar a sério? Sim e não. Sim, porque as pessoas atraentes têm, de fato, carreiras mais lucrativas. Hamermesh relata que, nos Estados Unidos, uma pessoa cuja aparência está no terço superior ganhará cerca de 5% a mais, em média, do que uma pessoa que, exceto pela beleza facial, é exatamente igual, mesmo em fatores aparentemente relacionados, como a autoestima. Esse público deveria considerar dois estudos em particular: um que mostra que os MBAs de melhor aparência viram seus ganhos crescerem mais rapidamente na década seguinte à formatura do que os de seus colegas mais feios (os homens bonitos também conseguiram salários iniciais mais altos) e outro que indica que os professores "gostosos" ganham pelo menos 6% a mais por ano do que os colegas com pedigree idêntico, mas com aparência pior. Pelos cálculos de Hamermesh, a diferença entre os ganhos de alguém de boa aparência e de alguém de aparência ruim pode ser de US$ 230.000 ao longo da vida. Sua conclusão: O papel da beleza nos mercados de trabalho é generalizado. Hakim, cuja definição de atratividade vai muito além da beleza facial e inclui aptidão física e personalidade, concorda, citando estudos mais amplos que documentam penalidades salariais para a obesidade e preferências para a contratação de candidatos a emprego mal qualificados e bem arrumados em vez de candidatos bem qualificados e mal arrumados. Suas conclusões: "O capital erótico tem valor em todas as relações sociais e em todos os ambientes, inclusive na força de trabalho"; "homens e mulheres atraentes obtêm uma sucessão de pequenas vantagens invisíveis de todos que encontram"; e "pequenas diferenças nas escolhas e sucessos iniciais podem levar a grandes diferenças nos resultados finais". Como bons acadêmicos, os dois autores também consideram se esse "efeito da beleza" é justificado e/ou desejável. Hakim diz que sim em ambos os casos, porque "o capital erótico ajuda a vender produtos, serviços, ideias e políticas" e, em última análise, em qualquer trabalho que envolva interação humana, gera melhores retornos tanto para o indivíduo quanto para a organização. Na verdade, ela acha que as mulheres no local de trabalho anglo-saxão não são recompensadas o suficiente por isso. Hamermesh discorda, reconhecendo estudos que mostram como as pessoas bonitas podem ser "socialmente produtivas" (gerando receitas mais altas tanto diretamente em funções voltadas para o cliente quanto indiretamente como gerentes "inspiradores"), mas também questiona se as empresas e os governos deveriam se proteger contra o lookism nas margens - por exemplo, a discriminação contra pessoas muito feias ou desfiguradas - da mesma forma que se protegem contra o racismo. Sciolino, o repórter, não faz nenhuma análise científica, mas sugere que os franceses ficariam do lado de Hakim. "Na França... todas as relações, humanas, políticas, profissionais, são sutilmente erotizadas [e] isso não incomoda ninguém", explica ela. "A sexualidade sempre fica no fundo da caixa de ferramentas - na vida cotidiana, nos negócios.... O flerte faz parte do trabalho." E, no entanto, a resposta à pergunta que fiz anteriormente também é não. Os gerentes não devem levar esse tópico muito a sério, por dois motivos. Primeiro, o "prêmio de beleza" que Hamermesh identifica, com uma precisão extremamente seca, baseia-se no rosto - algo que os seres humanos, mesmo quando bebês, julgam instintivamente por sua simetria. Isso significa que não podemos corrigi-lo em um nível pessoal (sem muita cirurgia plástica). Tampouco deveríamos tentar corrigi-la em nível organizacional ou social, pois, por um lado, ela é inata e, por outro, relativamente insignificante para determinar o sucesso na carreira da maioria das pessoas quando comparada a outros fatores, como inteligência e educação. (Classifique os CEOs da Fortune 500 em uma escala de um a cinco em relação à beleza facial e me diga o que o senhor acha). Em segundo lugar, as lições mais pertinentes que podem ser extraídas da análise mais ampla e de tirar o fôlego de Hakim (e dos instantâneos franceses dispersos de Sciolino) podem ser encontradas em muitas outras fontes, principalmente na literatura sobre inteligência emocional. Já sabemos que a sensibilidade social e a capacidade de encantar podem ser ativos no trabalho, que a apresentação é uma parte importante da persuasão e que as pessoas que "se vestem para o sucesso" tendem a alcançá-lo mais prontamente. Dito isso, esses livros são úteis porque nos forçam a confrontar uma realidade que os departamentos de recursos humanos americanos - obcecados como estão em aplicar códigos de vestimenta e evitar o assédio sexual - gostariam de ignorar. Deve-se esperar que os funcionários de todos os tipos de indústrias e empregos - na verdade, incentivados - cultivem e usem todas as vantagens no trabalho. Isso inclui a beleza (realçada em graus variados por roupas, maquiagem e exercícios), além de todos os traços de personalidade e habilidades sociais que nos tornam mais atraentes para as pessoas ao nosso redor. Podemos flertar, como fazem os franceses, quando for apropriado, se quisermos que clientes, colegas ou consumidores concordem com nosso ponto de vista, ou apenas para aumentar sua confiança e, talvez, sua produtividade. Podemos contar piadas, às vezes até de mau gosto, como forma de criar camaradagem e pontos em comum. E podemos sorrir com mais frequência, um gesto que, segundo Hakim, desempenha um papel crucial nos negócios, não apenas porque "torna quase todo mundo mais atraente", mas também porque é um "sinal universal de... aceitação e alegria". Se, como Hakim também argumenta, ao lado de Sciolino, os executivos podem progredir usando esse "soft power" de forma mais eficaz, por que não o fariam? E se eles já estão usando, gerando resultados positivos para suas organizações, por que não deveriam ser compensados por seus esforços? Uma outra observação: durante a reportagem desta história, tive várias conversas inadequadas no local de trabalho sobre capital erótico. Em uma delas, meu colega de cubículo (e amigo) me acusou de estar usando um vestido decotado. Em outra, um colega protestou contra as práticas de contratação de pessoas com aparência, enquanto ele e eu suávamos na academia do escritório ao lado de outros colegas vestidos de spandex tentando emagrecer. Houve também uma breve discussão sobre as opiniões de Hakim sobre sexo e mercado matrimonial, que incluiu referências à masturbação, prostituição e esposas troféu. Separadamente, eu me vi constantemente considerando quem estava e quem não estava explorando sua beleza, suas habilidades sociais e seus poderes "sedutores". Minha conclusão: Mesmo que esse não seja o tópico de gerenciamento mais urgente da atualidade, é um assunto sobre o qual as pessoas gostam de pensar e falar, inclusive no escritório. "Como disse Helena Rubinstein, uma das fundadoras dos cosméticos modernos, 'Não existem mulheres feias, apenas preguiçosas'." Catherine Hakim, Erotic Capital: The Power of Attraction in the Boardroom And the Bedroom (O poder da atração na sala de reuniões e no quarto)
