Lições de reforma da saúde do México

Nota do editor: Este post é parte de um série de três semanas examinando a inovação na área da saúde, publicado em parceria com o Iniciativa de liderança avançada na Universidade de Harvard. Os sistemas de saúde estão em uma encruzilhada. Em todo o mundo, países em todos os níveis de desenvolvimento econômico e com todos os tipos de sistemas políticos embarcaram em uma busca criativa pelo objetivo ilusório da cobertura universal. Do Chile, China e Gana aos EUA, Índia e Ruanda, novas formas de enfrentar os desafios de saúde do século 21 estão sendo projetadas e postas à prova. O México teve um início precoce na atual geração de iniciativas de reforma da saúde. Um grande esforço lançado em 2003 fornecerá seguro de saúde a todos antes do final deste ano. Uma guerra sangrenta contra os cartéis de drogas está acontecendo ao sul da fronteira, mas também experiências sociais interessantes. Esses experimentos estão começando a ocupar as manchetes dos principais jornais e a atrair a atenção de agências de desenvolvimento e especialistas em políticas de saúde em todo o mundo. Estudos realizados por várias instituições acadêmicas e grupos de reflexão revelaram que, a cada ano, mais de quatro milhões de famílias mexicanas são vítimas de gastos catastróficos devido aos pagamentos de assistência médica. O motivo: metade da população não tinha plano de saúde. Essas famílias estavam sendo forçadas a usar suas economias vitalícias, vender seus pertences mais preciosos ou pedir empréstimos pesados para atender às suas necessidades de saúde. Essa análise trouxe à tona um paradoxo inaceitável: sabemos que a saúde é uma das formas mais eficazes de combater a pobreza, mas a assistência médica pode se tornar um fator de empobrecimento para as famílias quando um país não tem os mecanismos sociais para proteger a população contra choques financeiros derivados da realidade universalmente humana de adoecer. As evidências geradas por esses estudos foram usadas pelo Ministério da Saúde para promover uma grande reforma legislativa estabelecendo um novo sistema de proteção social em saúde, que foi aprovado pela grande maioria do Congresso mexicano em 2003. Esse sistema reorganizou e aumentou o financiamento público em um ponto percentual total do PIB para fornecer seguro saúde universal, incluindo os 50 milhões de mexicanos, a maioria deles pobres, que foram excluídos dos esquemas formais de seguro social. Como nos EUA, o seguro saúde no México dependia do emprego e era limitado a funcionários assalariados em empresas privadas ou instituições do setor público, bem como a suas famílias. Famílias anteriormente sem seguro agora podem se inscrever em um novo esquema público chamado Seguro Popular, que garante acesso a mais de 250 intervenções médicas e aos respectivos medicamentos. Essas intervenções incluem todos os serviços prestados em ambulatórios e hospitais gerais. O Seguro Popular também cobre um pacote de 18 intervenções caras, incluindo tratamento para câncer em crianças, HIV/AIDS e câncer cervical e de mama. Vale ressaltar que a nova lei determinou que as famílias mais pobres fossem matriculadas primeiro, exemplificando assim o que Davidson Gwatkin, do Instituto de Desenvolvimento de Washington, chamou de “universalismo progressivo”, que expande a cobertura primeiro entre grupos desfavorecidos. O Seguro Popular provocou uma resposta entusiasmada da população. Em dezembro de 2010, 40 milhões de pessoas estavam matriculadas, e o país está a caminho de atingir a meta de cobertura universal este ano. Uma história de como isso está acontecendo foi publicado recentemente no New York Times: “A assistência médica universal do México é um trabalho em andamento”. Os impactos potenciais do Seguro Popular são enormes e alguns deles já foram documentados por meio de uma rigorosa avaliação externa projetada e implementada por pesquisadores da Universidade de Harvard e do Instituto Nacional de Saúde Pública do México. Conforme mencionado anteriormente, o acesso regular aos cuidados de saúde por meio de esquemas de proteção social contribui diretamente para a luta contra a pobreza, e o faz não apenas evitando o desembolso direto de grandes somas de dinheiro do próprio bolso, mas também evitando dívidas e a venda de bens familiares, especialmente aqueles que têm um uso produtivo, cuja perda reduz a renda familiar futura. Além disso, os mecanismos de proteção social da saúde liberam recursos que as famílias anteriormente tendiam a investir em cuidados de saúde. Esses recursos agora podem ser usados para atender a outras necessidades básicas, como nutrição e educação. Finalmente, um sistema de proteção social que funcione adequadamente contribui para ganhos de saúde e, como pesquisas econômicas recentes demonstraram, a boa saúde melhora o desempenho educacional, aumenta a produtividade do trabalho, melhora o clima de investimento e, ao fazer todas essas coisas, estimula o crescimento econômico, que, em um círculo virtuoso, melhora a saúde da população. Então, dê uma olhada nas políticas sociais desenvolvidas recentemente no México. Eles estão travando uma guerra diferente, contra problemas de saúde e pobreza, e as perspectivas são muito promissoras. Julio Frenk é reitor da Escola de Saúde Pública de Harvard e foi Ministro da Saúde do México de 2000 a 2006. Saiba mais sobre o Iniciativa de liderança avançada.

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