Coluna: O fim do gestor de nível médio

A revolução tecnológica nos trouxe muitas coisas: uma melhoria significativa no que sabemos sobre os clientes e na forma como interagimos com eles, informações consideravelmente melhores para a tomada de decisões e a capacidade de trabalhar em equipes virtuais espalhadas por todo o mundo. Mas seu legado menos visível pode ser algo muito mais fundamental: ela mudou a própria natureza da forma como as pessoas trabalham. Uma consequência parece clara: a função clássica do gestor de nível médio desaparecerá em breve. De certa forma, voltamos ao ponto de partida. A Revolução Industrial — que pode ser considerada equivalente à revolução tecnológica que hoje varre o mundo — mecanizou o trabalho de tal forma que destruiu grande parte da velha ordem. Anteriormente, as pessoas que criavam mais valor eram os artesãos. Passavam muitos anos como aprendizes, aprofundando-se no domínio de seu ofício e conquistando o respeito de seus pares, antes de se tornarem mestres para outros aprendizes. A Revolução Industrial automatizou muitas de suas habilidades altamente desenvolvidas, deixando a maioria dos empregos exigindo apenas habilidades gerais superficiais que mantinham as coisas funcionando sem problemas, em vez de criar e inovar. Hoje, a própria tecnologia tornou-se o grande gerente geral. Ela é capaz de monitorar o desempenho de perto, fornecer feedback instantâneo e até mesmo criar relatórios e apresentações. Além disso, equipes qualificadas estão cada vez mais autogerenciadas. Isso deixa as pessoas com habilidades de gestão geral em uma posição muito vulnerável. No passado, suas redes de contatos e habilidades eram construídas dentro de uma única empresa — mas, à medida que o tempo de permanência em uma única empresa diminui, as pessoas perdem a oportunidade de desenvolver um conhecimento profundo que outras empresas poderiam valorizar. Além disso, graças à internet e aos mecanismos de busca, todos agora sabem ou podem saber algo sobre tudo. Há pouca vantagem competitiva em ser um pau para toda obra quando seu principal concorrente pode ser a Wikipédia. A própria tecnologia tornou-se o grande gerente geral. Ela é capaz de monitorar o desempenho de perto, fornecer feedback instantâneo e até mesmo gerar relatórios. As atitudes em relação à gestão também mudaram. Como minha pesquisa deixa claro, os trabalhadores da Geração Y não veem valor em se reportar a alguém que simplesmente acompanha o que eles fazem, quando grande parte disso pode ser feita por eles mesmos, por seus colegas ou por uma máquina. O que eles valorizam é a orientação e o coaching de alguém que respeitam. Alguém, em outras palavras, que seja um mestre — não um gerente geral. O que isso significa para você? Se você é um gestor de nível médio atualmente, não está condenado à aposentadoria antecipada. Mas deve estar preparado para fazer dois investimentos cruciais. O primeiro é adquirir e desenvolver conhecimentos ou competências que sejam valiosos e raros — o que eu chamaria de sua “marca registrada”. Sem isso, você se tornará invisível, deixando de ser sustentado pelos símbolos da vida gerencial. A visibilidade não virá dos departamentos de RH do passado, mas das guildas do futuro que estão surgindo rapidamente. Algumas, como as guildas virtuais Sermo (para médicos dos EUA) e LawLink, já desempenham o papel das guildas medievais ao verificar habilidades e ampliar o conhecimento. O segundo investimento consiste em desenvolver novas áreas de especialização, ou em expandir-se para áreas afins, ao longo de toda a sua vida profissional. No entanto, no futuro, nem todo o conhecimento aprofundado será valorizado da mesma forma. É importante refletir cuidadosamente sobre quais competências são raras e difíceis de imitar e quais carreiras serão mais bem-sucedidas. Minha pesquisa sugere que a defesa de causas, o empreendedorismo social e de microempresas, as ciências da vida e da saúde, a conservação de energia, a criatividade e a inovação, bem como o coaching, serão altamente valorizados nas próximas décadas. O senhor está preparado para o futuro?

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