O poder dos trabalhadores inconscientes

As empresas se tornaram muito boas em fazer com que os clientes trabalhem gratuitamente: abastecer seu próprio combustível, fazer seus próprios checkouts, preencher formulários on-line. Em cada caso, o benefício mútuo é claro e os clientes concordam tacitamente com uma troca de valor: “Vou bombear minha gasolina se você me der uma redução de preço”. Mas algumas organizações estão encontrando maneiras de aproveitar a energia física e mental das pessoas às escondidas, extraindo um pouco mais de valor. Os proponentes normalmente dizem que estão capturando energia “desperdiçada”; detratores argumentam que não existe almoço grátis. Caminhada poderosa Thomas Edison supostamente gostava de conduzir visitantes desavisados por uma catraca que bombeava água para um tanque em seu telhado (embora a lenda diga que ele admitiu o esquema quando questionado). Esse mesmo princípio, mas em uma escala maior, está por trás de uma miríade de projetos que coletam energia do movimento humano e a desviam para as extremidades da colheitadeira — uma ideia que os estudantes de pós-graduação do MIT Thaddeus Jusczyk e James Graham rotularam apropriadamente” agricultura coletiva.” Muitos desses esforços dependem do efeito piezoelétrico: a capacidade de alguns materiais gerarem eletricidade quando são pressionados ou deformados. A Companhia Ferroviária do Leste do Japão pilotou pisos de geração de energia na Estação de Tóquio que capturaram pequenas quantidades de energia dos passos de milhares de passageiros que passavam por certos portões. A ferrovia espera usar pessoas para alimentar portões e painéis informativos, embora isso exija maior eficiência e um grande aumento de escala: nos primeiros testes, o enxame de passageiros produzia apenas eletricidade suficiente por dia para acender uma lâmpada de 100 watts por alguns minutos. • 1,8 milhão: Número de pessoas que passam pela estação de Tóquio todos os dias. Transcrição gratuita Se você comprou ingressos on-line, configurou uma conta de e-mail ou criou uma página no Facebook, você encontrou um CAPTCHA. (CAPTCHA significa “Teste de Turing público completamente automatizado para diferenciar computadores e humanos”.) Ao fazer com que você decifre palavras distorcidas que os computadores não conseguem ler, o teste confirma que você é humano e exclui spammers automatizados e coisas do gênero. O que muitas pessoas não sabem é que as respostas de seus testes são colocadas em segundo plano. Por meio de um programa inteligente desenvolvido por Luis von Ahn e colegas da Carnegie Mellon University, palavras que confundem leitores ópticos que lutam para digitalizar livros antigos são exibidas em CAPTCHAs para tradução por humanos. Quando você decifra corretamente uma palavra que um computador não consegue, seu esforço ajuda na digitalização. Os solucionadores de CAPTCHA agora estão ajudando a transcrever o equivalente a quase 150.000 livros por ano — mão de obra que, de outra forma, exigiria 37.500 trabalhadores em tempo integral. • 10 milhões: Número de palavras decifradas por dia pelo CAPTCHA. Estacionamento elétrico Em junho, um supermercado Sainsbury's em Gloucester, Inglaterra, instalou o primeiro estacionamento de coleta de energia da Europa. Espera-se que os carros que passam pelas “placas cinéticas”, fabricadas pela Highway Energy Systems, produzam eletricidade suficiente para abastecer os caixas da loja. Esse e outros sistemas similares extraem uma pequena quantidade de energia do movimento dos carros. Se um carro está desacelerando de qualquer maneira, essa é a energia que teria sido gasta na frenagem. • 30 quilowatts: quantidade de energia coletada por hora dos carros no estacionamento da Sainsbury's. Perguntas não pontuadas A maioria dos estudantes que passam por testes padronizados, como o SAT, não percebe que muitas das perguntas são problemas não pontuados fornecidos para os próprios propósitos dos examinadores. Não há como saber quais perguntas foram pontuadas e quais não foram, então os participantes do teste são aconselhados a dar a mesma atenção a todos os problemas, mesmo que não obtenham nenhum benefício direto de suar as falsificações. Dos 225 minutos que um aluno passa no SAT, 25 são dedicados a problemas não pontuados, que ajudam os testadores a criar exames futuros e garantir que diferentes versões atuais tenham o mesmo nível de dificuldade. Assim, mais de 10% do tempo do aluno é destinado ao trabalho obrigatório, mas não remunerado. • 50 milhões: Número de minutos que os participantes do SAT gastam em perguntas não pontuadas a cada ano. Renovável rotativo Quando os visitantes entram por uma porta giratória na estação ferroviária Driebergen-Zeist, na Holanda, os geradores captam parte de sua energia para alimentar as luzes do teto. Nesse caso, as pessoas são alertadas sobre o duplo papel da porta. Até mesmo o fabricante da porta, Boon Edam, acha que se trata mais da consciência ecológica do que da produção de eletricidade. Ainda assim, outras empresas, incluindo o estúdio Fluxxlab, de Nova York, estão buscando conceitos semelhantes de portas giratórias para capturar o que a Fluxxlab chama de “energia humana desperdiçada”.

O poder dos trabalhadores inconscientes

Resumo.

Partner Center