Lecciones de la regata de Oxford y Cambridge

¿Qué lecciones ofrece un partido de remo de 180 años entre dos de las universidades más antiguas del mundo para los equipos empresariales de alto rendimiento? Pasé siete meses en el Club Náutico de la Universidad de Cambridge como etnógrafo organizacional, desde el primer día de entrenamiento hasta la regata, y fui testigo de cómo los entrenadores utilizaban una técnica de selección de equipos que los directores de empresa podrían adaptar de forma rentable. Pocos entornos ponen a prueba la capacidad de los miembros del equipo para equilibrar los instintos competitivo y cooperativo tan bien como lo hace la regata de Oxford y Cambridge. El evento atrae ahora a una audiencia televisiva de unos 120 millones en todo el mundo, pero sigue siendo más o menos lo que era cuando se celebró por primera vez en 1829: un privado aventura. A pesar del espectáculo público, el trato de los famosos y el circo mediático, la carrera sigue siendo una prueba profunda y primordial del carácter individual en el contexto de un equipo. De hecho, los remeros de élite que ganan los codiciados puestos en el Barco Azul de Cambridge son los que compiten más despiadadamente (lejos del resplandor de las cámaras) para asegurarse un asiento y, luego, colaborar sin problemas con los miembros de la tripulación que finalmente sean seleccionados. ¿Cómo identifican los entrenadores a estas raras personas? Seleccionar los ocho más rápidos de entre 40 atletas es difícil, sobre todo porque es poco probable que los ocho más fuertes formen la combinación más rápida. Más importante que la fuerza pura es el talento para coordinarse con otros miembros de la tripulación. Una técnica de selección utilizada en Cambridge es carreras de asientos. Dos tripulaciones de cuatro jugadores de fuerza y habilidad similares compiten entre sí en las mismas condiciones en un recorrido recto de 1500 metros. Tras la primera regata, dos remeros, uno de cada tripulación, cambian de lugar; a continuación, los barcos vuelven a competir entre sí, con el objetivo de aislar el efecto de un solo remero en toda la tripulación. Este ejercicio da a los entrenadores una buena indicación de la capacidad de movimiento del barco de cada remero y de la velocidad relativa de las combinaciones de remeros. Y así, el proceso continúa, cada vez con dos remeros diferentes que cambian de lugar. La naturaleza de las carreras de asientos es tal que los remeros no tienen más remedio que fluctuar entre ver a un compañero de remo primero como un enemigo y luego como un amigo, ya que se esfuerzan por cooperar sin problemas con alguien que fue competidor momentos antes. Los equipos de negocios no son equipos de remo, por supuesto, pero se aplican los mismos principios de competencia y coordinación. La próxima vez que intente formar un equipo, ¿por qué no hacer que dos grupos se enfrenten a una serie de desafíos de resolución de problemas e intercambien miembros entre los grupos hasta que llegue a una combinación óptima? Puede parecer un ejercicio engorroso, pero podría identificar a su equipo más fuerte y cooperativo. No es mala forma de meter los dos remos en el agua.

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