O empresário Thorkil Sonne fala sobre o que você pode aprender com funcionários com autismo

Há quatro anos, Thorkil Sonne percebeu que seu jovem filho autista possuía uma memória extraordinária e uma atenção notável aos detalhes. Essas características são predominantes entre pessoas com autismo, e Sonne viu uma oportunidade de ajudar pessoas com o transtorno a encontrar um emprego produtivo. Como diretor técnico de uma empresa de software dinamarquesa, ele sabia que essas qualidades eram essenciais para os testadores de software. Então, ele saiu sozinho e lançou a Specialisterne, uma empresa de testes de software com sede em Copenhague que agora tem 51 funcionários, incluindo 37 com autismo, e receitas de 2 milhões de dólares. Você começou sua empresa para melhorar a vida das pessoas com autismo. Por que não criar uma organização sem fins lucrativos focada em pesquisa ou treinamento profissional? Eu queria fazer mais do que apenas fornecer um local de trabalho protegido para pessoas com deficiência. Meu objetivo é criar oportunidades para pessoas com autismo em escala internacional. Você pode encontrar dinheiro para apoiar ambientes de trabalho protegidos na Escandinávia, mas não na Polônia, Espanha ou Brasil. Para ampliar seu alcance, nossa organização precisa do tipo de financiamento que somente um empreendimento lucrativo pode gerar. Deve ter sucesso em termos de mercado. É difícil conciliar duas missões: atender clientes e ajudar pessoas com deficiências? Sempre nos perguntam se apoiamos clientes ou uma causa. Queremos fazer as duas coisas, é claro, mas estamos sempre lutando contra a suspeita de que somos apenas uma instituição de caridade. Nosso perfil de responsabilidade social corporativa pode abrir portas para CEOs, mas os executivos responsáveis pelos testes de software não são avaliados com base na RSC, apenas para aproveitar ao máximo o dinheiro da empresa. Para acabar com suas suspeitas, devemos sempre superar as expectativas de desempenho. Todos os nossos negócios vêm do setor privado. Como a Dinamarca não tem tradição de empresas sociais, o governo não destina contratos para empresas como a nossa nem lhes concede incentivos fiscais. Temos que competir de frente. Como o gerenciamento de trabalhadores autistas difere do gerenciamento de outras pessoas? A maioria dos nossos consultores com autismo tem uma forma leve chamada Asperger e é altamente funcional. Ainda assim, como geralmente são hipersensíveis ao ruído, podem se sentir desconfortáveis em espaços de escritório de conceito aberto sem portas ou paredes. Eles também têm dificuldade em trabalhar em equipe e entender sinais sociais, como gestos, expressões faciais e tom de voz. Você precisa ser preciso e direto com eles, ser muito específico sobre suas expectativas e evitar o sarcasmo e a comunicação não verbal. Embora esperemos que os funcionários façam bem seu trabalho, não pedimos que eles se destaquem socialmente ou interajam o tempo todo com outras pessoas. Nós simplesmente achamos que eles têm o papel certo. Isso tira um tremendo estresse deles. Acho que a normalidade é o que a maioria decide que será, e em nossa empresa as pessoas com autismo são a norma. E quanto às relações entre clientes e seus consultores autistas? Cerca de 70% do nosso trabalho é feito nas instalações dos clientes. O cliente nomeia um contato — alguém que é bom com pessoas especiais, que selecionará as tarefas certas e um local confortável para elas. Também oferecemos aos nossos clientes uma breve introdução ao autismo e à cultura única de nossa empresa. Depois de trabalhar com nossos consultores, os clientes começam a ser mais diretos com seus próprios colegas e a expressar suas expectativas com mais clareza. Isso os ajudou a melhorar em uma área com a qual muitas empresas têm dificuldades. De que outras formas as empresas podem se beneficiar adotando suas técnicas para gerenciar funcionários autistas? Às vezes, as empresas empregam pessoas autistas sem saber porque a condição geralmente não é diagnosticada. Mas as pessoas com autismo não são os únicos funcionários que não prosperam em escritórios abertos ou no sistema de gestão tradicional, com ênfase no trabalho em equipe e instruções pouco claras, como “Descubra por si mesmo como lidar com isso”. Você precisa obter o máximo dos funcionários, especialmente quando a mão de obra é escassa. Nosso setor está clamando por mão de obra, mas a Specialisterne tem muitos candidatos a emprego batendo à porta. A chave é encontrar situações que se encaixem nas personalidades e ambições dos funcionários, e não forçar todo mundo a seguir um mesmo molde. Isso só causa estresse, e os locais de trabalho já produzem muito disso.

O empresário Thorkil Sonne fala sobre o que você pode aprender com funcionários com autismo

Resumo.

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