A Índia é um gigante da inovação... ou pigmeu?

O céu não é mais o limite para o que a mente indiana inovadora pode alcançar. Ou foi o que pensei em 28 de abril, ao testemunhar com admiração e orgulho o lançamento pela Índia de 10 satélites com um foguete construído de forma indígena. A Índia se tornou o único país do mundo a usar um foguete 100% construído de forma indígena para impulsionar tantos satélites em um único lançamento. O momento foi perfeito. Eu estava na metade do meu projeto de pesquisa de campo na Índia para investigar como o centro de gravidade da criatividade e inovação globais está mudando do Ocidente (onde passei a última metade da minha vida) para o Oriente (onde passei a primeira metade da minha vida). Como um foguete espacial retornando à sua base após um longo voo orbital, senti que minha própria vida estava dando uma volta completa. Por meio de minhas interações com executivos corporativos indianos seniores, descobri com entusiasmo que a Índia está rapidamente se tornando a plataforma de lançamento global de produtos, serviços, processos e até modelos de negócios inovadores. Curiosamente, essas inovações feitas na Índia são lideradas não apenas por empresas nacionais visionárias, como Reliance Industries, Bharti Enterprises e Tata Motors (que acabara de lançar o Nano), o carro mais barato do mundo, com preço de $2.500 — mais sobre isso no meu próximo post). Eles também foram liderados por multinacionais esclarecidas como SAP, IBM e Cisco (que está literalmente reinventando seu modelo de negócios fora da Índia — mais sobre isso em uma futura postagem no blog). Antes de me deixar levar pelas proezas da tecnologia espacial indiana, fui trazido de volta à Terra por uma série de eventos e relatórios que destacaram os enormes “meteoros” que confrontavam o foguete econômico indiano em seu caminho orbital para o status de superpotência econômica alimentada pela inovação tecnológica. O IMD informou que a posição da Índia caiu em sua classificação das economias mais competitivas do mundo. A infraestrutura em ruínas da Índia foi apontada como a principal culpada. Anteriormente, um relatório da Comissão Nacional de Empresas do Setor Não Organizado, administrada pelo estado, revelou que as proezas de inovação da Índia ainda não beneficiaram as massas. Embora o PIB per capita da Índia tenha triplicado nos últimos dezesseis anos graças ao aumento da classe média, 77% da população da Índia ainda ganha menos de 1 dólar por dia. Embora essas estatísticas terríveis apenas apontem para o fato de que a taça econômica da Índia ainda está meio vazia, o que mais me surpreendeu foi o cinismo e o ceticismo com que as últimas inovações da Índia foram recebidas em alguns círculos. Senti uma recusa ativa em reconhecer que o mesmo copo já poderia estar meio cheio e encher ainda mais e mais rápido. Veja o Nano: vários colunistas influentes da mídia reclamaram dos “graves danos ambientais” que os 250.000 Nanos trazidos ao mercado a cada ano estão prestes a causar. Mas esses críticos não percebem que os riquixás automotivos que esses Nanos deveriam substituir na verdade causam a pior poluição nas estradas indianas. Enquanto isso, um ministro indiano reclamou no Parlamento que os escassos 0,11% do PIB que a Índia investe em pesquisas básicas de ciência e tecnologia (C&T) produzem invenções de baixa qualidade: pesquisadores indianos estão produzindo apenas 2,16% das publicações mundiais de C&T. No entanto, a Organização Indiana de Pesquisa Espacial precisava de muito menos de 0,11% do PIB da Índia para construir um foguete poderoso capaz de transportar 10 satélites! Sejamos realistas: quando deixei a Índia em 1989 e fui para a França, dois anos antes do início de sua liberalização econômica, a taça econômica da Índia estava quase vazia e nenhum “pensador” dentro ou fora da Índia acreditava que a sociedade indiana tivesse a capacidade inovadora de encher aquela xícara em até um quarto. Agora, todos esses pessimistas estão errados por empresas criativas como a Reliance Industries e o Tata Group, que hoje figuram entre as 10 maiores empresas inovadoras da BusinessWeek no mundo. Minha pesquisa atual na Índia me convence de que, embora a Índia ainda não tenha se tornado um gigante da inovação, certamente não é mais um pigmeu da inovação. Longe disso. Sessenta anos depois de conquistar a liberdade política e 16 anos depois de alcançar a independência econômica, a Índia está em um momento decisivo em sua história. A capacidade de inovação tecnológica da Índia, por mais frugal e limitada que seja por infraestrutura e regulamentações precárias, está prestes a impulsionar o crescimento econômico exponencial em todos os estratos socioeconômicos indianos. Quero apoiar essa afirmação compartilhando com vocês algumas inovações comerciais e sociais incríveis provenientes da Índia que testemunhei em primeira mão, tanto em grandes corporações sediadas na chamativa Mumbai quanto no nível de base nas aldeias remotas de Tamil Nadu. Gostaria de mostrar as organizações e pessoas visionárias que impulsionam essas incríveis inovações comerciais e sociais e descrever sua filosofia de inovação. E eu adoraria receber seus comentários sobre eles. Mas também preciso de sua contribuição criativa: vamos identificar os desafios sociopolíticos e econômicos que podem diminuir o potencial de inovação da Índia e debater neste fórum como empreendedores de tecnologia indianos podem transformar essas responsabilidades em oportunidades. Uma Índia confiante já aprendeu a seguir o caminho de crescimento global liderado pela inovação. Estou ansioso para discutir com você como ele pode se levantar e correr rapidamente nesse caminho empolgante.

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