Fazer com que suspeitos incomuns resolvam quebra-cabeças de P&D

Mesmo para os problemas mais difíceis de P&D, muitas vezes existem pessoas com soluções inovadoras já nas prateleiras ou nos bolsos traseiros. O truque para executivos corporativos é encontrar e obter acesso a essas pessoas. Nossa pesquisa com uma empresa que transmite problemas tecnológicos para o éter — e obtém resultados sólidos — nos deu um perfil do tipo de pessoa com maior probabilidade de resolver quebra-cabeças de P&D. Nós nos perguntamos se as empresas poderiam imitar esse método para extrair novos insights dos talentos e da experiência de seus próprios funcionários. Um pequeno histórico: as comunidades de software de código aberto mostraram que transmitir enigmas técnicos para uma ampla rede de indivíduos pode gerar soluções eficazes. A solução de problemas de código aberto agora migrou do software para setores tão diversos quanto circuitos integrados personalizados, biotecnologia, produtos farmacêuticos, produção de conteúdo e música. Nosso perfil foi elaborado usando dados da InnoCentive, a conhecida empresa de Andover, Massachusetts, que publica problemas corporativos de P&D para pessoas de fora resolverem, oferecendo prêmios monetários substanciais. Em colaboração com a InnoCentive, as empresas clientes aprenderam a resolver seus problemas de forma sofisticada para evitar a revelação de estratégias e outras informações proprietárias. Em notáveis 30% dos casos, problemas que não podiam ser resolvidos por equipes de pesquisa corporativa experientes foram resolvidos por não funcionários. Quando analisamos todos os problemas transmitidos de 2001 a 2004, descobrimos que, em média, cada um recebeu atenção detalhada de mais de 200 pessoas e recebeu dez propostas de soluções. É semelhante ao que o Parlamento Britânico fez em 1714, quando solicitou ideias para obter a longitude no mar e obteve uma solução de um fabricante de relógios desconhecido de Yorkshire, John Harrison. Estávamos curiosos sobre os John Harrisons de hoje. Em quais campos eles estão? O que os motiva? Um sistema no qual as empresas publicam seus problemas de P&D para pessoas de fora poderia, em última instância, substituir uma equipe interna de P&D? Por meio de nossos estudos com Jill Panetta e Peter Lohse, da InnoCentive, encontramos as seguintes respostas: Os problemas devem ser transmitidos para pessoas em áreas variadas. Inovações radicais geralmente acontecem nas interseções de disciplinas. Na verdade, quanto mais diversificada a população solucionadora de problemas, maior a probabilidade de um problema ser resolvido. As pessoas tendem a vincular problemas que estão distantes de suas áreas com soluções que encontraram em seu próprio trabalho. Os pesquisadores de uma empresa farmacêutica ficaram perplexos, por exemplo, com os resultados inesperados que encontraram em um teste toxicológico em um estudo de drogas, mesmo depois de consultar toxicologistas dentro e fora da empresa. Depois de ser transmitido pela InnoCentive, o quebra-cabeça foi resolvido por uma cientista com doutorado em cristalografia de proteínas que normalmente não enfrentava problemas toxicológicos, mas era capaz de aplicar métodos comuns em sua área. Em outro caso, um físico aeroespacial, proprietário de um pequeno agronegócio, especialista em administração transdérmica de medicamentos e um cientista industrial apresentaram soluções totalmente exclusivas para um problema na ciência de polímeros. Os prêmios são necessários, mas não suficientes. Nossa análise mostra que o prêmio em dinheiro é importante para motivar as pessoas a participarem — as pessoas esperam recompensas financeiras pela solução dos problemas das empresas e, de fato, as empresas devem pagar por soluções para manter os direitos de propriedade intelectual sobre elas. Mas o prazer de enfrentar um novo problema é um atrativo maior: não encontramos nenhuma correlação significativa entre o tamanho do prêmio e a probabilidade de um problema ser resolvido. Os insiders ainda são importantes. Cientistas e engenheiros da empresa são extremamente importantes para determinar quais problemas devem ser transmitidos e quais soluções potenciais são as melhores. E eles são necessários para ajudar a implementar as soluções nos produtos. Também é possível, teoricamente, publicar problemas internamente. Algumas grandes corporações podem ser heterogêneas o suficiente para incluir um número significativo de John Harrisons. Presumivelmente, as empresas poderiam usar nossa pesquisa como diretriz, transmitindo problemas para a população mais diversa possível, oferecendo prêmios, mas enfatizando a diversão do processo de solução de problemas e assegurando às equipes de P&D que seus empregos não estão em risco. Estamos planejando realizar experimentos nos quais divulgamos um problema dentro e fora da empresa e comparamos os resultados. Esperamos encontrar maneiras pelas quais as organizações possam criar inovações bem-sucedidas ultrapassando os silos organizacionais tradicionais. Estudos indicam que as empresas não devem desperdiçar recursos procurando em vão as pessoas certas para resolver alguns de seus problemas mais complicados. É mais eficaz incentivar um grupo diversificado de pessoas fora da empresa ou da disciplina a buscar soluções inovadoras. Pessoas capazes de encontrar soluções geralmente existem e geralmente estão dispostas a investir as horas necessárias. Os solucionadores em nosso estudo relataram passar, em média, cerca de duas semanas criando suas soluções. Se as pessoas estão entusiasmadas com o desafio, elas podem encontrar tempo.

Fazer com que suspeitos incomuns resolvam quebra-cabeças de P&D

Resumo.

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