A parede materna

Enquanto algumas mulheres ficam com o nariz pressionado contra o teto de vidro, muitas mães trabalhadoras nunca chegam perto dele. O que os impede é a “parede materna”. No que diz respeito às mães, colegas de trabalho e chefes geralmente percebem uma compensação entre competência e cordialidade. Foi o que descobri quando revisei a pesquisa sobre estereótipos no local de trabalho. Estudos de psicologia social relatam que as empresárias geralmente são vistas como altamente competentes: junto com empresários e milionários. Mas as mães trabalhadoras são avaliadas menos como empresárias e mais como donas de casa, que, para citar os termos usados pelos pesquisadores, são vistas como iguais às “idosas, cegas, retardadas e deficientes”. Mulheres que tiveram muito sucesso podem repentinamente ter sua proficiência questionada quando engravidam, tiram licença-maternidade ou adotam horários de trabalho flexíveis. Suas avaliações de desempenho podem despencar e seu apoio político evaporar. A “diferença familiar” aumenta: uma porcentagem crescente da diferença salarial entre homens e mulheres é atribuível à maternidade. Quando uma mulher sem filhos não está no escritório, presume-se que ela esteja a negócios. Muitas vezes, acredita-se que uma mãe ausente esteja lutando com o cuidado dos filhos. Gerentes e colegas de trabalho podem ocultar mentalmente mulheres grávidas e recém-mães em uma névoa de feminilidade, presumindo que elas serão empáticas, emotivas, gentis, não agressivas, ou seja, não serão muito boas nos negócios. Se essas mulheres brilharem na neblina e permanecerem firmes, frias, enfáticas e comprometidas com seu trabalho, colegas podem indiciá-las por serem insuficientemente maternas. Para agravar o problema, os gerentes podem, por motivos mais benevolentes, negar às mães a chance de brilhar. Não querendo separar mãe e filho, os supervisores podem repensar as responsabilidades dos novos pais, eliminando viagens ou projetos que exijam longas horas. Os empregadores podem até mesmo acabar se intrometendo indiretamente no que deveriam ser decisões familiares privadas. Um gerente começou a mandar uma nova mãe para casa às 5h30 — ela tinha um filho para cuidar. Mas ele deu ao marido um trabalho extra que exigiu que ele ficasse até tarde — o pai agora tinha uma família para sustentar. Embora o gerente tenha boas intenções, ele criou pressões no local de trabalho que praticamente forçaram o casal a assumir papéis tradicionais de gênero que talvez não tivessem escolhido para si mesmos. Os estereótipos maternos não são apenas um problema de carreira para as mulheres; cada vez mais, também são um problema legal para os empregadores. O Programa de Direito da Vida Profissional da American University identificou mais de 40 casos — alguns envolvendo recompensas monetárias substanciais — nos quais os tribunais decidiram a favor dos demandantes que contestam o tratamento dado pelos empregadores aos cuidadores familiares. A maioria dos casos envolve mães, mas alguns envolvem pais ou adultos que cuidam de pais ou cônjuges doentes. Em abril, um caso federal histórico, Back x Distrito Escolar Livre da União de Hastings-on-Hudson, sustentou que um empregador que presumiu que a mãe estava menos comprometida com seu trabalho por causa das responsabilidades domésticas estava se envolvendo em estereótipos de gênero potencialmente ilegais. O que um empregador deve fazer? Incluir o status de pai e cuidador nas políticas antidiscriminação e educar os supervisores sobre o que constitui discriminação do cuidador são bons primeiros passos. Também é importante examinar as políticas de contratação, participação e promoção para garantir que elas estejam livres de padrões tendenciosos. Pensar com flexibilidade sobre como as tarefas do trabalho podem ser cumpridas e tomar decisões de pessoal com base nas necessidades comerciais legítimas, e não em suposições sobre comprometimento e produtividade, também ajudarão a evitar ações judiciais. Os empregadores podem se proteger eliminando os estereótipos sobre os cuidadores das decisões de pessoal e criando proativamente programas que atendam às necessidades de cuidado de todos os funcionários.

A parede materna

Resumo.

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