Seguidores: também é pessoal

Os artigos desta edição especial dão um testemunho lúcido do fato de que a liderança perdurou como a Um problema urgente para todos os tipos de organizações — e para os próprios executivos, que lutam para definir seus sucessos pessoais (ou a falta deles) nos negócios. Mas, para ser entendida adequadamente, a liderança deve ser vista pelo que ela é: parte de uma dualidade ou de um relacionamento. Não pode haver líderes sem seguidores. Então, vamos terminar esse compêndio examinando esse tópico incendiário pelos olhos do seguidor. Temos sorte; a literatura sociológica e psicológica sobre a experiência do seguidor é realmente rica. Isso nos diz que as pessoas buscam, admiram e respeitam — ou seja, seguem — líderes que produzem dentro de si três respostas emocionais. O primeiro é um sentimento de importância. Os seguidores entregarão seus corações e almas a figuras de autoridade que dizem: “Você realmente importa”, não importa quão pequenas sejam as contribuições dos seguidores. Essa dinâmica, é claro, vem do impulso humano de ser valorizada. Nós ansiamos por não viver e morrer em vão. Quando os líderes, então, anunciam a importância do trabalho de um indivíduo, eles são recompensados com lealdade e até mesmo obediência. Eles deram sentido à vida de um seguidor e, como base para um relacionamento, ela não é apenas robusta; é sólida como cimento. A segunda resposta emocional que os seguidores querem de seus líderes é um sentimento de comunidade. Agora há um conceito confuso: comunidade. A biblioteca está cheia de livros tentando defini-la. Mas, para nossos propósitos, digamos que a comunidade ocorra quando as pessoas sentem uma unidade de propósito em torno do trabalho e, simultaneamente, uma vontade de se relacionar umas com as outras como seres humanos. É o raro executivo de negócios que consegue criar esse ambiente. Mas você pode ter certeza de que, quando um sentimento de comunidade é criado com sucesso, é tão gratificante que os seguidores chamem a pessoa que o criou de líder. Por fim, os seguidores dirão que um líder está por perto quando tiverem uma sensação animada. As pessoas querem emoção, desafio e vantagem em suas vidas. Isso faz com que se sintam engajados no mundo. Portanto, apesar de toda a literatura que diz que um líder não precisa ser carismático, é mais provável que os seguidores sintam a liderança de alguém extrovertido e enérgico do que de alguém que não é. Certo ou errado, é assim que os seguidores se sentem. Algumas teorias tradicionais de liderança retratam o seguidor como um recipiente vazio esperando para ser conduzido, ou mesmo transformado, pelo líder. Outras teorias sugerem que os seguidores precisam de carinho e precisam ser persuadidos a doar de si mesmos. Mas essas teorias nos fazem acreditar que os seguidores são passivos. Sim, o seguimento implica comprometimento, mas nunca sem condições. O seguidor quer que o líder crie sentimentos de importância, comunidade e entusiasmo, ou o acordo está cancelado. Afinal, para o seguidor, tanto quanto para a pessoa que está acima dele na hierarquia organizacional, a liderança é inteiramente pessoal.

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